Агентство промышленного развития округа Олбани (IDA) в США пошло на серьезные уступки для производителя топливных элементов и водородного оборудования Plug Power. Власти существенно смягчили требования по созданию рабочих мест, которые были привязаны к многомиллионной финансовой поддержке, выделенной компании в 2022 году на строительство новой штаб-квартиры стоимостью 125 миллионов долларов в Слингерлендсе.

Изначально соглашение требовало от Plug Power обеспечить 1087 рабочих мест в новой штаб-квартире к концу 2025 года. Однако на данный момент в компании числится всего 848 сотрудников, что составляет менее 80% от необходимого показателя. Новые условия, утвержденные на заседании правления IDA, снижают требования к количеству рабочих мест на 60%. Теперь компании достаточно иметь 650 сотрудников к концу 2027 года, чтобы сохранить финансовую поддержку, включающую налоговые льготы на сумму более 6 миллионов долларов и прямую поддержку в размере 2 миллионов долларов.

Plug Power специализируется на производстве топливных элементов, работающих на водороде, а также разрабатывает технологии для производства «зеленого» водорода из воды. Среди крупнейших клиентов компании – гиганты Amazon и Walmart, которые используют топливные элементы Plug Power для питания вилочных погрузчиков на своих складах. Несмотря на быстрый рост и технологические достижения с 1990-х годов, компания до сих пор не вышла на прибыльность, а ее убытки за все время существования достигли почти 7 миллиардов долларов.

В последние годы Plug Power и весь сектор возобновляемой энергетики столкнулись с серьезными трудностями. В ответ компания запустила внутреннюю программу сокращения расходов под названием Project Quantum Leap, целью которой является уменьшение годовых затрат на 200 миллионов долларов. В рамках этой инициативы в прошлом году компания сократила 261 местного сотрудника. Тем не менее, руководство сохраняет оптимизм: будущий генеральный директор Хосе Луис Креспо ожидает, что компания сможет стать прибыльной в течение трех лет.

Представители IDA объясняют свое решение желанием поддержать Plug Power в трудный период, поскольку округ по-прежнему верит в будущее компании. Как пояснил генеральный директор агентства Кевин О’Коннор, правление «предпочло оказать поддержку Plug в надежде на их будущий рост». Он также отметил, что первоначальные завышенные требования по рабочим местам были связаны с ожиданием, что компания получит от округа 5 миллионов долларов прямой помощи. Поскольку Plug Power в итоге было выделено только 2 миллиона, снижение требований к количеству сотрудников является логичным и соразмерным шагом.