Университет Витватерсранда (Wits University) в Южной Африке готовится стать центром водородных инноваций, разместив на своей территории действующий завод по производству водорода. Этот проект ставит студентов и исследователей в эпицентр перехода страны на более чистые источники энергии, предоставляя уникальную платформу для обучения и практических разработок.

Инициатива Wits-South Africa Hydrogen Localisation Initiative (Wits-SAHLI), финансируемая компанией Air Liquide при поддержке Фонда поддержки локализации (LSF), предусматривает строительство модульного пилотного завода стоимостью 100 миллионов южноафриканских рэндов. Объект будет одновременно служить производственной площадкой, учебным центром и испытательным полигоном для новых технологий.

Новый завод будет производить водород методом электролиза, используя воду и солнечную энергию. При выходе на полную мощность установка сможет генерировать около 2,2 килограмма водорода в час и хранить до 200 килограммов на месте. Полученное топливо планируется использовать для энергетических нужд кампуса, заправки университетского транспорта, а также для проведения испытаний промышленными партнерами. Ожидается, что завод будет полностью введен в эксплуатацию в 2028 году.

Профессор Родни Генга, руководитель проектной группы Wits-SAHLI, отмечает, что объект кардинально изменит подходы к обучению и исследованиям. «Это не лабораторный эксперимент. Это действующий завод на территории университетского кампуса, – подчеркивает он. – Наши студенты будут учиться в реальной операционной среде, видя, как водород производится, хранится и используется в промышленных масштабах. Такой опыт формирует уверенность и навыки, в которых Южная Африка остро нуждается».

Проект соответствует национальной «Дорожной карте водородного общества», цель которой – превратить ЮАР в крупного производителя зеленого водорода к 2030 году с объемом до 500 000 тонн для сокращения выбросов в транспортном и промышленном секторах. Инициативы, подобные Wits-SAHLI, призваны сформировать кадровый резерв и локальные цепочки поставок, необходимые для достижения этой амбициозной цели.

По словам Николя Пуаро, генерального директора Air Liquide в Африке, на Ближнем Востоке и в Индии, инвестиции в исследования и подготовку кадров имеют решающее значение. «Мы рады инвестировать в этот проект, который является частью подхода по передаче знаний. Предоставляя Wits-SAHLI наш 60-летний мировой опыт в области водорода, мы делимся с Южной Африкой технической экспертизой, необходимой для энергетического перехода на континенте», – заявил он.

Создание завода открывает новые горизонты как для студентов, так и для промышленности. Учебные курсы будут дополнены практическим обучением, а исследовательские проекты перейдут от теории к реальным испытаниям. Промышленные партнеры, в свою очередь, получат возможность тестировать свои разработки без необходимости строить собственные дорогостоящие производственные мощности. Это модель государственно-частного партнерства, направленная на создание конкурентоспособной местной экосистемы для сектора зеленого водорода с нуля.