Нефтеперерабатывающий завод Kern Energy в Калифорнии, специализирующийся на производстве бензина и дизельного топлива, инициировал проект по строительству собственной электростанции на водородных топливных элементах. Инициатива, представленная на общественных слушаниях в Округе по контролю за загрязнением воздуха долины Сан-Хоакин, направлена на обеспечение энергетических потребностей предприятия за счет чистых технологий.
Проект предполагает установку на территории завода комплекса оборудования, включающего блок очистки водорода, систему хранения и топливные элементы для генерации электричества. Уникальность подхода заключается в использовании водорода, который уже является побочным продуктом в существующих технологических процессах нефтепереработки. Новая установка будет очищать этот водород до необходимой кондиции, прежде чем направить его в топливные элементы или систему хранения.
Топливные элементы известны своей способностью производить электроэнергию с нулевыми выбросами вредных газов. Согласно проектной документации, единственным потенциальным источником незначительных выбросов могут стать новые компоненты трубопроводов, которые способны выделять «небольшие количества» летучих органических соединений – около 1,3 фунта (примерно 0,6 кг) в день. При этом углеводороды, удаляемые из сырого водорода в процессе очистки, будут возвращаться в топливные системы предприятия для повторного использования.
Особое внимание в проекте уделено безопасности хранения. Kern Energy планирует внедрить инновационный процесс, который временно связывает водород в жидкую форму. Такой метод считается более безопасным и простым по сравнению с хранением водорода в газообразном состоянии под высоким давлением. При необходимости выработки электроэнергии водород будет преобразовываться обратно в газ и подаваться на топливные элементы.
Проведенный анализ рисков для здоровья показал, что прогнозируемые выбросы от проекта находятся ниже всех пороговых значений, установленных штатом и местными органами власти как для канцерогенного риска, так и для хронического и краткосрочного воздействия на здоровье. Это подтверждает высокий уровень экологической и санитарной безопасности предлагаемой технологии.
