Целлюлозный комбинат в Британской Колумбии, работающий более 50 лет, приступает к испытаниям технологии, которая позволит заменить природный газ на экологически чистый «зеленый» водород, получаемый из воды. Ожидается, что этот новаторский подход сократит выбросы парниковых газов на заводе Kruger Kamloops Pulp Mill на 7000 тонн в год.

По словам Закари Стила, главы нью-йоркской компании Elemental Clean Fuels, разработчика проекта, это эквивалентно удалению с дорог от 1200 до 1500 автомобилей. Инициатива полностью соответствует федеральной стратегии Канады, которая отдает приоритет водороду перед ископаемым топливом в промышленности, энергетике и на транспорте. Правительство рассматривает водород как ключевой элемент для достижения углеродной нейтральности к 2050 году и предлагает производителям чистого водорода инвестиционные налоговые льготы.

Проекты, получающие государственную поддержку, помогают доказать экономическую состоятельность водородных технологий, проверяя, можно ли производить и использовать его по цене, конкурентоспособной с традиционными видами топлива. На территории целлюлозного завода, который специализируется на производстве упаковочной бумаги, будет построен Центр чистой энергии Kamloops мощностью 10 мегаватт. Он разместится рядом с существующей известковой печью – неотъемлемой частью целлюлозно-бумажного производства.

В центре будут установлены электролизеры, которые расщепляют воду на водород и кислород. Газы будут храниться в резервуарах: водород пойдет на питание печи и переработку извести, а кислород будет использоваться для отбеливания бумаги. Этот процесс не только снижает углеродный след, но и создает элементы экономики замкнутого цикла прямо на производстве.

Проект реализуется в партнерстве с Scwén̓wen̓wen Economic Development Corporation – бизнес-подразделением коренного народа Tk̓emlúps te Secwépemc. «Мы начали этот проект, потому что на нас лежит ответственность – быть хранителями этой земли для будущих поколений», – говорит его глава Джошуа Готтфридсен. Стоимость проекта оценивается в 21,7 миллиона долларов, он расположен на традиционной территории коренных народов и претендует на государственное финансирование по программе поддержки «зеленых» проектов с долей участия коренных общин не менее 50%.

Электроэнергия для производства водорода поступает из энергосистемы Британской Колумбии, которая на 98% состоит из возобновляемых источников, в основном гидроэлектростанций. Более того, сам завод генерирует излишки электроэнергии, сжигая древесные отходы, и поставляет их обратно в сеть. Ирен Прето, генеральный менеджер комбината, подчеркивает, что использование зеленого водорода – это шаг к достижению целей устойчивого развития Kruger Inc. «Интегрируя зеленый водород, мы сократим выбросы, поддержим циркулярную экономику и внесем вклад в достижение целей Британской Колумбии в области чистой энергии», – отмечает она.

Канада переживает настоящий водородный бум: с 2020 года было анонсировано более 80 проектов с потенциальным объемом инвестиций свыше 100 миллиардов долларов. Доктор Ибрагим Динсер из Технологического университета Онтарио считает, что «у Канады есть огромный потенциал стать мировым чемпионом в развитии водородной экосистемы». Исследования показывают, что все провинции и территории страны обладают значительным потенциалом для производства зеленого водорода, особенно Квебек, Альберта, Британская Колумбия и Онтарио.

Тем не менее на пути к широкому внедрению водорода остаются препятствия, включая высокую стоимость производства, а также проблемы с инфраструктурой, хранением и транспортировкой. Существуют и альтернативные мнения. Так, в издании CleanTechnica утверждалось, что сократить потребление природного газа на заводе можно было бы и без водорода – с помощью стандартного оборудования для производства кислорода и электрических печей.

Закари Стил из Elemental Clean Fuels уверен в преимуществах электролиза, указывая на его экономичность и практичность в долгосрочной перспективе. «Мы считаем, что наш подход, продуманный годами, является правильным решением с точки зрения безопасности, экономики и операционных возможностей для декарбонизации, – заявляет он. – У нас нет ни выбросов, ни отходов, и все оборудование помещается в существующем здании. Это довольно изящное решение». Он добавляет, что его компания нацелена на развитие водородных проектов по всей Канаде, что приведет к «более широкому внедрению, большему количеству проектов и более дешевым энергетическим решениям».