Дамир Каримов 
Разработчик водородных силовых установок ZeroAvia столкнулся с серьезными финансовыми трудностями, что привело к сокращению около половины штата и пересмотру стратегии развития. Компания была вынуждена пойти на эти меры из-за сложной ситуации с привлечением инвестиций.
По словам генерального директора Вэла Мифтахова, хотя в декабре ZeroAvia и завершила раунд финансирования, обеспечив себе средства еще на два года, его объем оказался недостаточным для поддержания прежней численности персонала. «В целом, я бы сказал, что около половины сотрудников были уволены, – заявил Мифтахов. – Это отражение того объема финансирования, который мы смогли привлечь в текущих условиях». Сокращения почти поровну затронули площадки компании в США (Эверетт, штат Вашингтон) и Великобритании (Сэндвич и Кембл).
Ограниченные средства заставили ZeroAvia «сжать свои амбиции» и скорректировать дорожную карту. Теперь компания сосредоточится на сертификации модуля системы топливных элементов к 2027 году, а не всей силовой установки ZA600, как планировалось ранее. Этот модуль, который в компании называют «первым значимым коммерческим продуктом», может продаваться отдельно. В результате, сертификация полноценного водородного двигателя ZA600 сдвигается на 12–24 месяца.
Пересмотр планов коснулся и более мощной системы ZA2000 мощностью 2 МВт, предназначенной для крупных турбовинтовых самолетов. Ее разработка также откладывается на «один или два года» и переносится на начало 2030-х годов. Стратегическое изменение частично обусловлено высоким спросом на модули топливных элементов со стороны гражданских и оборонных заказчиков, которые могут использовать их для увеличения дальности полета самолетов с батарейным питанием или в качестве вспомогательных источников энергии.
В связи с новой стратегией и сокращением команды в ближайшие 12–18 месяцев не планируется никаких летных испытаний. Два тестовых самолета Dornier 228, на которых проходили тесты установки ZA600, будут находиться на земле. Компания также закроет свой объект в Сэндвиче, Англия, консолидировав научно-исследовательские работы в Кембле. При этом планы по строительству нового производственного предприятия недалеко от аэропорта Глазго в Шотландии остаются в силе.
Вэл Мифтахов признает, что сокращения – это печальный шаг, но подчеркивает устойчивость компании в сложный для отрасли период. «Мы счастливы быть среди выживших. Не все в сфере высоких технологий, особенно в авиации с ее высоким уровнем регулирования и капиталоемкости, пережили последние 18–24 месяца дефицита капитала, – заключил он. – Так что нам повезло быть среди тех, кто продолжает работать».
