Военно-воздушные силы США запускают масштабное исследование, направленное на изучение потенциала геологического водорода в качестве основного источника энергии. Этот природный, или «белый», водород может стать экономически выгодной альтернативой ископаемому топливу – природному газу и дизелю, – которое сегодня используется для энергоснабжения военных объектов, значительно повысив их энергетическую независимость и устойчивость.

Для реализации проекта Департамент ВВС заключил контракт с Renaissance Philanthropy, некоммерческой научно-технической организацией. Основная задача – оценить целесообразность добычи и использования геологического водорода вблизи двух ключевых авиабаз: Мальмстром в штате Монтана и Макконнелл в штате Канзас. Выбор этих локаций неслучаен и, вероятно, связан с предварительными геологическими данными о наличии водородных залежей.

Исследовательская инициатива рассчитана на восемь месяцев. За это время эксперты должны будут проанализировать производственные мощности, потенциальные затраты, необходимую инфраструктуру и возможные риски. Итоговый отчет будет основан на данных, собранных с коммерческих скважин, расположенных в радиусе 200 миль от каждой авиабазы. Проект курирует Управление по обеспечению энергетики Инженерного центра ВВС (AF OEA).

По словам директора AF OEA Кирка Филлипса, этот шаг имеет решающее значение для продвижения топливных инноваций. «Наша цель – продемонстрировать, что геологический водород является жизнеспособным, обильным и транспортируемым газообразным топливом, конкурентоспособным по цене для ВВС, – заявил он. – Устойчивость наших миссий повышается, когда мы не зависим от одного источника топлива».

В свою очередь, Ишан Шарма, руководитель фонда Chimaera в Renaissance Philanthropy, подчеркнул новаторскую роль ВВС. «Военно-воздушные силы известны тем, что раздвигают границы инноваций в энергетике, принося пользу всему обществу, – отметил Шарма. – Эта инициатива впервые позволяет нам подкрепить общедоступные технико-экономические оценки современными данными с коммерческих водородных скважин. Это важный шаг к признанию геологического водорода надежным вариантом для военных объектов и потребителей базовой энергии по всему миру».

Чтобы привлечь к работе более широкий круг экспертов, Renaissance Philanthropy опубликовала запрос на информацию (RFI). Организация приглашает к участию в исследовании специалистов по технико-экономической оценке, государственному регулированию и отраслевых партнеров, что свидетельствует о комплексном и открытом подходе к изучению нового перспективного энергоносителя.